Pour connecter un instrument ou un micro à votre carte son, vous avez besoin d'un câble muni de la fiche adaptée. Les cartes son à bas prix sont généralement munies d'entrées mini-jack analogiques signalées par les symboles Micro et Ligne. Certaines cartes son sont également équipées d'une entrée numérique portant le symbole S/PDIF. L'entrée ligne est celle à utiliser pour enregistrer la plupart des instruments électroniques, comme les guitares électriques. L'entrée micro est calibrée pour recevoir les signaux provenant d'un microphone (toutefois, vos enregistrements bénéficieront sans doute d'un son de meilleure qualité si vous branchez votre micro sur un préampli ou une table de mixage munie d'un préampli que vous relierez à l'entrée ligne de votre carte son). L'entrée S/PDIF permet le branchement de sources audio numériques, telles que les échantillonneurs ou certains lecteurs de CD. Les câbles de guitare étant généralement munis de fiches jack de 6,35 mm, vous aurez besoin d'un adaptateur jack/mini-jack pour connecter votre guitare électrique à l'entrée mini-jack de votre carte. Ces adaptateurs sont disponibles dans la plupart des boutiques d'accessoires électroniques. Si vous n'êtes pas sûr du type d'entrée dont est équipée votre carte son, vous pouvez mesurer le diamètre de la prise.
Si vous disposez d'une carte son de niveau professionnel, les entrées se feront probablement par le biais d'un jack 6,35 mm, voire d'une prise XLR (pour les microphones à basse impédance), S/PDIF ou AES/EBU (entrée et sortie numérique). Si le câble de votre microphone est muni d'une fiche XLR (les fiches XLR comportent 3 broches mâles) et que votre carte son possède uniquement des prises d'entrée jack 6,35 mm, vous devrez utiliser un adaptateur XLR/jack pour relier le câble de votre microphone à la carte son.
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Pour la plupart des instruments électriques : Câble symétrique jack de 6,35 mm connecté à un adaptateur jack/mini-jack. Pour les micros dont le câble est équipé d'une fiche XLR : Adaptateur XLR/jack connecté à un adaptateur jack/mini-jack.
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Branchez vos instruments sur l'entrée ligne et vos micros sur l'entrée micro. Sinon, branchez les micros sur des préamplis, puis reliez ces préamplis à l'entrée ligne.
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Aucun adaptateur n'est nécessaire pour les câbles classiques des instruments électriques. Pour les micros dont le câble est équipé d'une fiche XLR : Adaptateur XLR/jack.
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Branchez instruments et micros dans les entrées gauche et droite de la paire d'entrées. Si votre instrument est muni de capteurs stéréo et d'un câble stéréo, vous pouvez brancher le câble sur les entrées gauche et droite.
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Jack 6,35 mm gauche et droite, XLR gauche et droite
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Branchez votre instrument sur l'entrée jack de gauche, de droite ou sur les deux. Branchez votre micro sur l'entrée XLR gauche ou droite.
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Aucun adaptateur requis. Utilisez un câble vidéo coaxial de 75 ohms ou un câble S/PDIF spécial. N'utilisez pas de câbles stéréo standards.
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Reliez votre source numérique (généralement un échantillonneur ou un lecteur CD muni de sorties numériques) à l'entrée S/PDIF de votre carte son via un câble vidéo coaxial 75 ohms ou un câble S/PDIF.
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Le mini-jack 3,5 mm se branche sur l'entrée ligne de votre carte son, bien qu'un branchement sur l'entrée micro fonctionnera également. Si vous utilisez l'entrée ligne, assurez-vous que vous avez bien sélectionné
Entrée ligne dans la table de mixage Windows (boîte de dialogue
Enregistrement audio de Windows). Si vous utilisez l'entrée micro, sélectionnez
Microphone. Pour ouvrir la table de mixage Windows, double-cliquez sur l'icône Haut-parleur située dans la barre des tâches Windows
afin d'ouvrir la boîte de dialogue
Contrôle de lecture. Dans la boîte de dialogue
Contrôle de lecture, utilisez la commande
Options > Propriétés, sélectionnez
Enregistrement (dans Ajuster le volume pour), vérifiez que les cases
Entrée ligne et
Microphone sont bien cochées, puis cliquez sur
OK. Dans la boîte de dialogue
Contrôle d'enregistrement, cliquez sur la case
Sélectionner dans la colonne
Entrée ligne ou la colonne Microphone, vérifiez que les curseurs sont bien dans la moitié supérieure de leur course et cliquez sur
OK. Si l'icône représentant un haut-parleur ne figure pas dans la barre des tâches, vous pouvez ouvrir la table de mixage de Windows à l'aide de la commande
Panneau de configuration > Matériel et audio > Contrôle du volume (Windows 7).
Dans cette illustration, la sortie du rack se fait à un niveau ligne (consultez la documentation de votre rack). Si la sortie est au niveau pro (+4 dB) et que votre carte son n'accepte pas d'entrée +4 dB, vous devrez atténuer (baisser) le signal du rack d'effets. Pour ce faire, connectez une table de mixage entre la sortie du rack et l'adaptateur en Y. Si le rack ne dispose que d'une sortie mono, utilisez un adaptateur jack mono 6,35 mm/mini-jack stéréo 3,5 mm plutôt qu'un adaptateur en Y.
Les microphones se branchent à l'entrée micro de votre carte son. Certains microphones d'entrée de gamme sont spécifiquement conçus pour les cartes son et sont équipés de fiches mini-jack. Toutefois, les microphones de meilleure qualité sont munis des câbles de meilleure qualité qui ne disposent pas de fiches mini-jack. L'illustration ci-dessous vous indique comment connecter un microphone muni d'une fiche jack 6,35 mm à une entrée mini-jack :
La sortie d'un appareil stéréo se branche à l'entrée ligne de votre carte son via un mini-adaptateur en Y double RCA/mini-jack stéréo. De nombreux lecteurs de cassettes portables sont fournis avec ce type d'adaptateurs, voire avec un câble muni de toutes les fiches nécessaires. Dans le schéma suivant, un appareil stéréo a été branché à un adaptateur en Y via des câbles RCA standards :
Si vous utilisez le lecteur CD interne de votre ordinateur et que vous n'avez pas branché son câble de sortie audio à votre carte son en interne, reliez le câble de la prise casque du lecteur CD à l'entrée ligne de votre carte son. S'il n'y a pas de sortie casque, vous devrez utiliser un lecteur CD externe.